Eutrofización

 

Cuando llueve, muchos de los minerales contenidos en el suelo y en las rocas superficiales terminan en ríos, lagos y arroyos. Sin embargo, la contaminación del agua con nutrientes excesivos ha aumentado por el incremento de las aguas residuales municipales y la intensificación de los cultivos.

La eutrofización es el enriquecimiento de las aguas superficiales con nutrientes, produciendo la proliferación de algas o plantas como el Lirio acuático (problema recurrente en la Presa San José del Municipio de San Luis Potosí).

Presa San José, S.L.P. (PULSO,2019)

Uno de los contaminantes más comunes son los fosfatos, los cuales provienen de los fertilizantes usados en zonas agrícolas y de los detergentes empleados en zonas urbanas. Para evitar la eutrofización se estableció una concentración límite de fosfato en aguas superficiales de 0.1mg/L. Sin embargo, en 2008, en poco más del 35% de los 524 sitios monitoreados en el país la concentración fue superior a 0.1 miligramos por litro de agua.

Esto es un problema global, por ejemplo, en China, más del 60% de los lagos sufren de eutrofización. Y en Estados Unidos de América el costo estimado por la eutrofización es de aproximadamente 2.2 mil millones de dólares anuales.

El problema no termina ahí, el exceso de algas o plantas provocan las llamadas “zonas muertas”. Estas zonas tienen condiciones de hipoxia (concentraciones bajas de oxígeno) que producen la muerte de gran parte de los animales acuáticos. En estas zonas no es posible el paso de luz solar indispensable para la fotosíntesis, lo que contribuye a la ausencia de oxígeno. La materia orgánica comenzará a sedimentarse y comenzará una descomposición anaeróbica produciendo Sulfuro de hidrogeno (H₂S), un gas sumamente tóxico.

Otros casos reportados de eutrofización en México se encuentran Celestúm, Río Lagartos, Holbox, Ascensión y Chetumal en Yucatán; lago de Chapala en Jalisco; lago de Xochimilco en la CDMX; el lago de Tequesquitengo en Morelos; Pátzcuaro en Michoacán, entre otros.

A todos nos gustan esas vacaciones con paisajes bonitos y lugares rodeados de naturaleza. Pero a la mayoría se nos olvida nuestra responsabilidad ambiental y la conservación de estos espacios. Qué fea la playa con sargazo ¿no?

Investiga cómo puedes contribuir, no esperes a que los líderes mundiales resuelvan esto, ellos están ocupados amasando grandes cantidades de dinero.

Si no sabes como empezar, aquí te dejo algunas recomendaciones:

• Obviamente te recomendaré mi contenido, puedes leer "Cómo cuidar el ambiente y no morir en el intento" o también "Acciones prácticas para cuidar el medio ambiente".
• Duda, cuestiona tus acciones y tu ideología. 
• Actúa con las herramientas que tengas a tu alcance. 
• Empatiza y conoce las historias de más gente que lucha por el medio ambiente. Te dejo una plática de "planeteando"; una página dedicada a hablar sobre las maravillas de la Tierra. En esta plática mencionan brevemente a varios personajes que actúan de acuerdo a sus posibilidades.
• Participa en pláticas, webinars, conferencias, etc. Por ejemplo el 27 de agosto comienza la LCOY (Local Conference of Youth) México 2021. La LCOY son conferencias que buscan empoderar, educar y articular a la juventud para actuar frente a la crisis climática.
• Por último, no te desanimes ni desesperes, juntos podemos.

"Mi asperger me ayuda a no creer en mentiras" - Greta Thunberng

FITOPLANCTON

 

¿Te has preguntado de dónde proviene el oxígeno que respiramos?

Seguramente has escuchado o leído que “La Amazonia es un pulmón de la Tierra”. La expresión proviene de la extendida y errónea creencia de que los bosques son la principal fuente de oxígeno del planeta.

Los principales pulmones de la tierra son los océanos debido al fitoplancton. Estos organismos, o también conocidos como “microalgas”, contienen (al igual que las plantas terrestres) clorofila, y necesita de la luz solar para producir su alimento, crecer y reproducirse. Entonces,

¿Puede un diminuto organismo que vive en las aguas superficiales del océano, jugar un rol tan importante como lo es el controlar el cambio climático?

El fitoplancton además de fungir como “centinela” del océano, ya que constituye el primer nivel trófico de los océanos, también es responsable de producir al menos el 50% del oxígeno que se libera constantemente a la atmósfera. 

¿Cómo es posible saber qué tanto oxígeno genera el fitoplancton?

Determinar el porcentaje exacto de oxígeno que emiten las microalgas es complicado, pero se puede estimar con gran facilidad. Para alimentarse y crecer, estos organismos incorporan CO₂ a su estructura a través de la fotosíntesis.

Para hacer esta medición, los científicos incorporan Carbono-14 (isotopo radiactivo) a los tejidos del fitoplancton y miden la desintegración radiactiva del C-14. Así, es posible calcular la cantidad de CO₂ fijada en la materia orgánica.

Aunque esta técnica fue muy revolucionaria, se enfrentó a 2 principales problemas. Uno de ellos fue la contaminación de los océanos, los microorganismos de las muestras se encontraban ya envenenados principalmente por metales pesados. El segundo problema era que las muestras eran recabadas en un solo lugar de estudio, por lo tanto, era difícil extrapolar estos datos para estimar el impacto global.

Debido a esto, los científicos han optado por el uso de datos obtenidos a través del “escáner de color” de la NASA (CZCS por sus siglas en inglés), el cual permite monitorear la población de fitoplancton de todo el planeta.

 

Concentración de clorofila.

Fuente: NASA Earth Observations (NEO) (junio, 2021).

 

Gracias a este recurso, las mediciones fueron mucho más exactas. El resultado de diversos grupos de científicos mostró que el fitoplancton del mundo incorpora la impresionante cantidad de 45-50 mil millones de toneladas de carbono inorgánico en sus células. 

Por esta razón estos organismos son tan importantes, lamentablemente, la población de fitoplancton se ha ido reduciendo, principalmente por el incremento de la temperatura de las aguas y por la contaminación y acidificación de los océanos. Si seguimos contaminando los océanos ¿Cuánto tiempo podrá el fitoplancton seguir limpiando nuestro desorden?

Estos microrganismos han estado por miles de millones de años. Si podemos comprenderlos mejor, tal vez podamos ayudarlos a que nos ayuden a sobrevivir.

"With Every Breath You Take, Thank the Ocean"  - Kalila Morsink